Un estudio realizado por la Universidad de Texas ha encendido las alarmas sobre la salud del ecosistema en el Golfo de México, al revelar que docenas de delfines han dado positivo a fentanilo y otras drogas. La investigación, que comenzó en 2020, descubrió esta preocupante realidad tras analizar el tejido de un delfín hallado muerto en aguas cercanas al condado de Robstown, Texas, una zona marcada por su cercanía a la frontera y por ser escenario de la mayor incautación de fentanilo líquido en la historia de Estados Unidos, en 2023.
Todo inició cuando un equipo de científicos realizaba un monitoreo rutinario de población y se topó con un ejemplar que acababa de fallecer. Aunque el hallazgo en un principio buscaba investigar las hormonas del animal, los análisis revelaron algo inesperado: residuos de fentanilo, carisoprodol y meprobamato en el tejido graso del delfín. Posteriormente, se amplió el alcance de la investigación a un total de 89 delfines, vivos y muertos, de los cuales 30 presentaron rastros de al menos una de estas sustancias químicas.
La coautora del estudio, Dara Orbach, explicó que las drogas pudieron haber llegado a los delfines por contacto dérmico o a través del agua contaminada, lo que pone en evidencia la creciente amenaza de la contaminación química en las vías fluviales. Según la científica, las sustancias podrían provenir de descargas de aguas residuales humanas o incluso del narcotráfico, ya que la zona estudiada es una conocida ruta de tránsito de drogas.
Aunque los niveles de los componentes encontrados son bajos, el impacto acumulativo sobre los delfines no puede ser ignorado. Estas especies ya enfrentan múltiples factores estresantes como la contaminación acústica, el tráfico marítimo, los derrames de petróleo y químicos, y la proliferación de algas. La presencia de estas drogas añade un nuevo desafío, incrementando su vulnerabilidad y reduciendo su capacidad para resistir a otras amenazas ambientales.
“Cuando se añaden más y más factores, llega un momento en que el animal es tan susceptible que no puede reaccionar”, enfatizó Orbach en entrevista con ABC News.
Comments