Un nuevo asteroide acaba de entrar en la lista de vigilancia de la NASA y no es cualquier roca espacial. Se trata de 2024 YR4, un asteroide de 60 metros de diámetro que, según las primeras estimaciones, tiene una probabilidad del 1,2 % de impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Aunque el porcentaje parece bajo, es suficiente para que los astrónomos lo coloquen en el nivel 3 de la escala de Turín, una clasificación que mide el riesgo de impacto de objetos cercanos a nuestro planeta.
Actualmente, 2024 YR4 se encuentra a 43 millones de kilómetros de distancia, pero cuando alcance su punto más cercano a la Tierra en 2032, podría pasar a solo 106.200 kilómetros de nosotros. Para que te hagas una idea, eso es más cerca de lo que orbitan muchos satélites artificiales. Sin embargo, esta no será la última vez que lo veamos antes de esa fecha: en diciembre de 2028 tendrá otro acercamiento, lo que permitirá a los científicos afinar sus cálculos y determinar con mayor precisión si representa un peligro real.
Es importante mencionar que este tipo de estimaciones cambian con el tiempo. La NASA ha aclarado que los cálculos de impacto pueden variar enormemente a medida que se recopilan más datos sobre la órbita del asteroide. De hecho, algo similar ocurrió con 99942 Apophis, un asteroide que en su momento alcanzó el nivel 4 de la escala de Turín y generó gran preocupación por su posible impacto en 2029. Sin embargo, con más estudios se determinó que no representa ningún riesgo para la Tierra en los próximos cien años, y fue eliminado de la lista de amenazas.
Con 2024 YR4 podría pasar lo mismo. Aunque por ahora es el único asteroide con un nivel superior a 0 en la escala de Turín, la probabilidad de impacto sigue siendo baja y es posible que futuras observaciones lo descarten como una amenaza. Mientras tanto, los astrónomos seguirán monitoreándolo de cerca y en los próximos años tendremos una respuesta más certera.
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