El Departamento del Trabajo de Estados Unidos alertó el 5 de septiembre de 2024 sobre la participación de menores en México en la cosecha de cultivos utilizados para la producción de drogas.
En su informe 2024 sobre la Lista de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Trabajo Forzado y el reporte de 2023 sobre las peores formas de trabajo infantil, Estados Unidos advirtió que muchos niños están involucrados en la recolección de cultivos que se utilizan para fabricar sustancias como opio y heroína en Afganistán y México.
El informe también reveló que entre el 20% y el 40% de los menores trabajan en industrias como la construcción en países como México, Colombia, Sudán del Sur y Sri Lanka.
Además, el documento destacó la explotación infantil en la producción de pornografía, ropa, artículos de piel, accesorios, ganadería, y en la cosecha de productos como tabaco, café, frijoles, chiles, pepinos, berenjenas, melones, cebollas y tomates. También mencionó que existe "trabajo forzado" en los cultivos de chiles y tomates, aunque no involucra a menores.
Explotación infantil en México
El pasado mes de octubre de 2023, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) publicó un informe que reveló que aproximadamente 3.7 millones de niños mexicanos de entre 5 y 17 años trabajaron en 2022, lo que representa el 13.1% de la población infantil, un aumento del 1.7% en comparación con 2019.
El INEGI detalló que 2 millones de estos menores están empleados en labores peligrosas, incluyendo 1.1 millones en sectores como agricultura, construcción, minería e industria química.
En México, la Ley Federal del Trabajo (LFT) prohíbe cualquier tipo de trabajo para menores de 15 años, y el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) ha reforzado este marco legal, comprometiendo a los tres países a erradicar el trabajo infantil.
A pesar de la situación, Estados Unidos reconoció a México, junto con Argentina, Chile, Colombia, Ecuador y Moldavia, como seis países con "avances significativos" en la lucha contra el trabajo infantil. Además, destacó que México ha prohibido las importaciones de productos elaborados con trabajo infantil forzado, en cumplimiento con el T-MEC, y valoró las Becas Benito Juárez, implementadas por el presidente Andrés Manuel López Obrador, que han beneficiado a 10 millones de estudiantes.
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